短尾猫：猞猁家族的奇特成员

短尾猫，这个名字听起来像是一种温顺的小家猫，但它的真实身份却令人惊讶——它其实是猞猁属的一员。许多猫科爱好者只注意到短尾猫和猞猁的相似之处，却忽略了它也是猞猁的一种。这种猫科动物属于猞猁属，拥有该属的共同特征：耳朵长，耳尖有一簇黑毛；脸短而圆，脸颊边缘生有一圈短鬃；嘴部缩短，比其他猫科少两颗前臼齿；四肢相对较长；粗粗的尾巴如截断了一般。这种独特的形态让它既像猞猁，又有着属于自己的魅力。

短尾猫与猞猁的区分：细节中的差异

要区分短尾猫和猞猁，我们需要关注一些细节。单从脸蛋来看，猞猁显得更加贵气，个性十足；而短尾猫则更可爱，更像我们熟悉的家猫。短尾猫耳尖上的那簇黑毛相对较短，而猞猁则更加显著。耳尖的长毛能帮助它们倾听小动物发出的动静，起到“天线”的作用。加拿大猞猁特化以野兔为唯一主食，因此需要更长的“天线”、更敏锐的听觉。顾名思义，短尾猫的尾巴很短，为11-18厘米；而加拿大猞猁更是尾巴最短的猫科动物，尾长仅5-12厘米。短短的尾巴反映了猞猁属成员多在地面上活动、很少攀爬这一事实，尽管它们也是爬树高手。

加拿大猞猁与短尾猫的饮食习性

加拿大猞猁和短尾猫在饮食习性上也存在显著差异。加拿大猞猁特化以野兔为唯一主食，因此需要更长的“天线”、更敏锐的听觉。而短尾猫则主食野兔和林兔，但它仍保持了非常多样化的饮食。在美国东北，鹿对短尾猫而言非常重要，在冬天有72%的短尾猫会捕鹿吃。它们不仅捕杀鹿仔，成年白尾鹿和黑尾鹿亦在其菜单上。有证据表明短尾猫能杀死十倍于自身体重的鹿，它们或骑在鹿背上，或悬挂在鹿脖子上，猎物最终死于窒息或大出血。因此，与加拿大猞猁相比，短尾猫虽牺牲了一部分弹跳技巧，但在更大程度上保留了搏斗能力，这是它能够捕成年鹿的关键。

短尾猫与猞猁的性情差异

短尾猫与猞猁在性情上也存在明显差异。加拿大猞猁是比较温顺的，而短尾猫则很是凶猛。有动物园将短尾猫比喻为“暴脾气的小媳妇”，很好地概括了其可爱不失威猛的特质。有动物学家感叹，食肉动物通常是越大的越厉害，然而有极个别的种类可以凭好斗的性格以小欺大，短尾猫就是其中一种。这种性格差异也反映了它们不同的生存环境和饮食习性的影响。

短尾猫的适应性

短尾猫是一种极具适应力的掠食者，它们喜欢生活在落叶植物、松柏门、或混合的林地，但不像其他猞猁属的物种般要依赖森林。它们可以分布在潮湿的沼泽至崎岖的山地，栖息在林地、半沙漠、城市及沼泽，也可以在近农地的地方建立巢穴，若身处石隙、沼泽、森林，身体的斑点可以成为伪装。短尾猫是拂晓的动物，主要于黎明及黄昏时出没，它们在日落前三小时开始活动，直至约午夜时份，接着会再次在天光前至日出后三小时活动。每晚它们会沿其栖息路径移动3-11千米。这种行为会按季节而变更，因为它们在冬天会对应其猎物而调节，变得会在白天活动。短尾猫可以很长时间不吃食物，但当猎物丰富时会不断的吃。在缺乏食物时，它们会猎食较大的动物，以便供应后来的需要。

短尾猫与猞猁的竞争关系

在猞猁家族中，欧亚猞猁雄性平均21-25千克，稳居第一位。伊比利亚猞猁雄性平均约13千克，排在第二位。而加拿大猞猁和短尾猫，多数人认为是前者比较大，只看体长确实是如此，但不要忘了短尾猫更粗壮。加拿大猞猁幼仔动物学家测量发现，各地的加拿大猞猁都几乎一般大，成年雄兽都是平均11千克左右。而短尾猫在不同地区差异很大，总体趋势是北大南小、东大西小，如美国东北部的雄猫平均约13千克，而加利福尼亚就只有6.8千克。短尾猫个体差异也更明显，有些个体能长得非常大，美国不少地区都有22千克以上的记录，加拿大安大略省东南部有只大雄猫甚至达到了惊人的31千克；而加拿大猞猁最大记录也没有超过20千克。短尾猫考虑到短尾猫的性二型差异更显著，雌短尾猫明显比雌猞猁小，就物种总体平均而言，加拿大猞猁确实大于短尾猫。但双方雄的对雄的，尤其是拿重叠分布区域的北方短尾猫和猞猁进行对比，短尾猫平均和大个体都占优。在美国东北角的布雷顿岛，加拿大猞猁过去在岛上到处都很常见。后来短尾猫侵入该岛，导致猞猁在低海拔地区的密度大大下降。猞猁只有在高海拔地带仍维持了高密度，那里冬季积雪深度超过75厘米，没穿“雪地靴”的短尾猫无法生存。在美国西部落基山地区的研究也发现了类似情况，面对短尾猫咄咄逼人的扩张，猞猁被迫向山高雪深的地方撤退。

参考资料

1. 短尾猫也是一种猞猁！猞猁天线更长，短尾猫更威猛

2. 短尾猫指名亚种 _ 百科